Hrvatska nogometna reprezentacija izborila je plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva pobjedom protiv Gane rezultatom 2:1 u posljednjoj utakmici grupne faze.
Vatreni su poveli u 31. minuti sjajnim pogotkom Petra Sučića iz daljine, dok je Gana u nastavku uspjela izjednačiti. Ipak, Hrvatska je pokazala karakter i u završnici ponovno došla do vodstva. Junak pobjede bio je Nikola Vlašić, koji je nakon prekida glavom pogodio za konačnih 2:1.
Vlašić: Bila je ovo očekivano teška utakmica
Nakon susreta Vlašić je istaknuo da je Hrvatska očekivala zahtjevnog protivnika. Gana se pokazala kao čvrsta i kompaktna momčad, posebno u obrambenom dijelu igre.
Prema njegovim riječima, Gana nije ostavljala puno prostora, ali je i Hrvatska odgovorila discipliniranom igrom. Vatreni su znali iskoristiti situacije nakon osvojenih lopti, posebno kroz kontre i polukontre.
Vlašić je naglasio da je Hrvatska veći dio utakmice kontrolirala posjed, osim kratkog razdoblja nakon primljenog pogotka kada se u momčad uvukla nervoza.
Hrvatska pokazala karakter nakon izjednačenja
Ganin pogodak u 73. minuti mogao je zakomplicirati situaciju, ali Hrvatska se brzo uspjela vratiti. Vlašić je priznao da primljeni gol uvijek malo poremeti momčad, ali da je najvažnije bilo ostati smiren i nastaviti igrati.
Upravo se to dogodilo. Vatreni su se nakon kratkog šoka ponovno stabilizirali, a Vlašić je u 83. minuti zabio pogodak koji je Hrvatskoj donio pobjedu i prolazak dalje.
“Ova reprezentacija može jako puno”
Vlašić nije skrivao zadovoljstvo nakon velike pobjede. Istaknuo je da su svi u reprezentaciji presretni jer vjeruju da ova momčad ima veliki potencijal.
Posebno je naglasio dobar spoj iskustva i mladosti. Prema njegovu mišljenju, Hrvatska ima kvalitetnu grupu igrača i najbolje stvari tek mogu doći u nastavku natjecanja.
Iako je upravo on zabio pobjednički pogodak, Vlašić je poručio da mu je momčadski uspjeh važniji od osobne statistike. Dodao je da bi osjećaj bio isti i da je bilo koji drugi igrač zabio za pobjedu.
Vlašić istaknuo zajedništvo i vjeru
Nakon utakmice posebno je govorio o atmosferi unutar reprezentacije. Istaknuo je da se igrači drže zajedno, da među njima vlada veliko zajedništvo i da se osjećaju kao obitelj.
Vlašić je naglasio i važnost vjere u životu reprezentativaca, poručivši da se igrači zajedno mole i da im je Bog vrlo važan.
Upravo to zajedništvo, uz karakter koji je Hrvatska pokazala protiv Gane, moglo bi biti jedan od najvećih aduta Vatrenih u nokaut fazi Svjetskog prvenstva.
