Hrvatska nogometna reprezentacija pobijedila je Ganu 2:1 u trećem kolu grupne faze Svjetskog prvenstva i izborila plasman u nokaut fazu kao druga momčad skupine L, odmah iza Engleske.
Vatreni su do pobjede stigli pogocima Petra Sučića i Nikole Vlašića, ali utakmica je donijela velike oscilacije i dva potpuno različita poluvremena. Hrvatska je u prvom dijelu izgledala kontrolirano i čvrsto, dok je nastavak pokazao koliko momčad Zlatka Dalića može biti ranjiva kada izgubi kontrolu ritma.
Dalić iznenadio početnim sastavom
Zlatko Dalić napravio je nekoliko promjena u odnosu na prethodne utakmice, a dio odluka iznenadio je javnost.
Hrvatska je krenula u sastavu: Livaković, Stanišić, Šutalo, Pongračić, Perišić, Kovačić, Modrić, Sučić, Vlašić, Baturina i Budimir.
Ante Budimir dobio je prednost u vrhu napada ispred Petra Muse, dok je Ivan Perišić ponovno zaigrao na lijevoj strani obrane. Ta odluka pokazala je koliko Dalić vjeruje njegovom iskustvu i fizičkoj spremi u ovom trenutku.
Veliko iznenađenje bio je i Nikola Vlašić, koji je krenuo od prve minute na poziciji desetke.
Hrvatska igrala bez klasičnih krila
Iako su Petar Sučić i Martin Baturina formalno bili postavljeni na krilne pozicije u sustavu 4-2-3-1, Hrvatska u praksi nije igrala s klasičnim krilima.
Dalić je napunio sredinu terena veznjacima kako bi usporio ritam utakmice, smanjio prostor Gani i kontrolirao posjed. U prvom poluvremenu taj plan je funkcionirao.
Gana nije uspijevala stvoriti ozbiljan pritisak, a Hrvatska je čekala pravi trenutak. Dočekala ga je u 31. minuti, kada je Petar Sučić sjajnim udarcem iz daljine pogodio za vodstvo Vatrenih.
Prvo poluvrijeme po hrvatskom planu
Hrvatska u prvom dijelu nije igrala atraktivno, ali je igrala upravo onako kako joj je odgovaralo. Usporila je utakmicu, smanjila broj otvorenih situacija i spriječila Ganu da dođe do ritma.
Gana je u tom razdoblju imala vrlo malo prostora i nije uspijevala ozbiljno zaprijetiti Dominiku Livakoviću. Hrvatska ni sama nije stvarala veliki broj prilika, ali je imala kontrolu nad utakmicom i rezultat koji joj je odgovarao.
Drugo poluvrijeme donijelo probleme
U nastavku se slika na terenu promijenila. Gana je podignula ritam, a Hrvatska je sve teže izlazila iz pasivnog bloka.
Bez pravog pritiska na zadnju liniju Gane, afrički stoperi lakše su pronalazili prostor za duge lopte i dijagonale. Antoine Semenyo i Kamaldeen Sulemana počeli su stvarati višak na bokovima, a Hrvatska je sve teže zadržavala loptu.
Vatreni su u tim trenucima živjeli opasno. Gubili su posjed prelagano, nisu imali dovoljno rješenja prema naprijed i na kraju su primili pogodak nakon prekida.
Vlašić donio mir i prolazak dalje
Gana je izjednačila u 73. minuti, ali Hrvatska nije paničarila. Iako je pritisak rastao, Dalićeva momčad uspjela je ponovno smiriti utakmicu i dočekati svoju priliku.
U 83. minuti Luka Modrić ubacio je iz kornera, a Nikola Vlašić se najbolje snašao u kaznenom prostoru i glavom pogodio za 2:1.
Taj pogodak donio je Hrvatskoj pobjedu, drugo mjesto u skupini i plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva.
Puno pitanja prije nokaut faze
Unatoč pobjedi, Hrvatska i dalje ima razloga za oprez. Ponovno je primila pogodak iz prekida, što je bio jedan od problema i u ranijim utakmicama. Također, pokazalo se da momčad izgleda stabilno dok kontrolira ritam, ali postaje ranjiva kada protivnik podigne tempo i prisili je na duže periode obrane.
Hrvatska je protiv Gane pokazala karakter, iskustvo i sposobnost da se izvuče iz teških trenutaka. No, u nokaut fazi takve oscilacije mogle bi biti opasne.
Dalić je pogodio s početnim planom i iznenađenjima u sastavu, ali Vatreni će za nastavak turnira morati pronaći više stabilnosti. Pobjeda je donijela prolazak, no prava iskušenja tek dolaze.
